Gli scienziati nella Germania nazista

In tutta la Germania non ci fu un solo luogo di cultura che, negli anni Trenta e Quaranta non subì una trasformazione ad opera del regime nazista. Ogni laboratorio fu riorganizzato: nuovi direttori, nuovi ricercatori, nuovi obiettivi da raggiungere. Le ricerche già in corso furono convertite a scopi bellici: ad esempio, gli esperimenti sulla fissione nucleare diventarono strumento di realizzazione di un'ipotetica bomba atomica, per fortuna mai portata a termine. Questo provocò tre principali avvenimenti nello schieramento anti-nazista:

• L'America decise di accelerare le ricerche sulle applicazioni belliche della fissione nucleare.
• Per fare questo, convinse molti scienziati pacifisti (come Einstein) a collaborare nel progetto per evitare che i paesi in guerra con la Germania giungessero impreparati ad un eventuale conflitto atomico.
• Pensando che gli scienziati tedeschi fossero quasi arrivati alla realizzazione della bomba, gli Stati Uniti distrussero Hiroshima e Nagasaki per "intimorire" i propri nemici e non mostrarsi inferiori.

Nel mondo nazista ci furono tentativi (ad esempio, Heisenberg) di continuare la ricerca atomica in termini pacifisti; questi fisici furono però bollati come nemici della patria e costretti a sottostare ai nuovi programmi di ricerca. Chi si rifiutava veniva perseguitato e spesso internato in un campo di concentramento.
Le ultime teorie della fisica (la relatività e le nuove meccaniche quantistiche) vennero bollate come "jewish Physics" ("Fisiche giudaiche") e rifiutate in nome dei principi della fisica classica. Alcune di esse vennero addirittura considerate fantasiose.
Gli ebrei e gli oppositori politici furono licenziati dalle posizioni occupate nel settore pubblico, tra cui quelle di professori universitari e capi di laboratori di ricerca.

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