John Dalton

Studiando le sostanze gassose Dalton fu condotto a tentare di dimostrare le antiche teorie atomistiche. Con una geniale interpretazione della legge delle proporzioni definite di Proust e con le sue sperimentazioni, fu in grado di enunciare nel 1803 la legge delle proporzioni multiple. Da ciò Dalton trovò fondamento per convalidare la teoria atomica della materia. La teoria atomica poggia su queste ipotesi:

1. -Ogni forma di materia è costituita da atomi; gli atomi sono tutti inalterabili ed indivisibili;
2. -In una stessa sostanza ( elemento ) gli atomi sono tutti uguali;
3. -Gli atomi di diversi elementi differiscono per massa e per altre particolarità;
4. -Le trasformazioni chimiche avvengono per unione o separazione di atomi tra di loro.