LA SCOPERTA DEL GENOMA
NEW YORK , 6 APRILE 2000 - Una società privata americana, la Celera Genomics, di Rockville nel Maryland, ha annunciato di aver completato la decifrazione dell'intera sequenza del genoma di un essere umano, ossia la serie dei geni costituiscono lo schema basilare della vita. La decifrazione delle 'lettere' che compongono l'intero Dna, è la prima tappa di un progetto che, quando arriverà anche a comprendere le funzioni dei geni identificati, diventerà uno strumento formidabile per comprendere i segreti della vita, con enormi implicazioni nella prevenzione e nella cura delle malattie. In comunicato la Celera ha affermato di "aver completato la prima fase dell'individuazione della sequenza dei geni di una persona", di aver cioè identificato la sequenza delle lettere che compongono il materiale genetico umano, un alfabeto composto da sole quattro lettere: A (adenina), G (guanina), C (citosina) e T (timidina), che formano i geni i quali a loro volta formano i cromosomi nella cellula. L'azienda ha anche annunciato che ora inizierà " a mettere in ordine i singoli frammenti del genoma con l'obiettivo di completare nel corso dell'anno la mappa del genoma umano". Il genoma umano è la mappa biologica che traccia l'esatta sequenza di circa 3,5 miliardi di coppie chimiche che formano il Dna di ogni cellula. Queste coppie sono disposte in un ordine tale da creare i circa 80.000-100.000 geni umani che, a loro volta, trasmettono le istruzioni per tutti i processi del corpo. Paragonando il genoma umano ad un'enciclopedia, finora sono state individuate tutte le lettere di tutti i volumi che la compongono; nella seconda fase del progetto saranno decifrati i geni cioè i capitoli dell'enciclopedia per scoprire le loro funzioni in relazione alle malattie. Quella che è stata annunciata oggi è una prima bozza della mappa, che contiene errori e doppioni, come in un album per la raccolta di figurine; quella completa sarà pronta entro l'anno.
1) UN PASSO INDIETRO: LA MAPPATURA DEL CROMOSOMA 22
5) ED ECCO... LA SECONDA FASE DEL PROGETTO
